O que sabemos sobre os "jovens prodígios" do DOGE e por que eles podem dar votos aos republicanos?

Para aqueles preocupados com o acesso do assessor bilionário de Donald Trump, Elon Musk, a dados confidenciais do governo, seu grupo de jovens cientistas da computação encarregados de reduzir o governo federal representa uma ameaça não regulamentada à privacidade. A opinião da direita é muito diferente.

Conservadores influentes se referem ao grupo de engenheiros, a maioria na faixa dos 20 anos , como algumas das mentes mais brilhantes do mundo que foram enviadas para salvar o governo federal da burocracia.

Isso acontece no momento em que jovens progressistas dizem que foram marginalizados pelo Partido Democrata e o poder do partido sobre os eleitores mais jovens está enfraquecendo, principalmente entre os homens. Os republicanos usam essas imagens contrastantes como estratégia de marketing.

Charlie Kirk, fundador do grupo Turning Point, que organizou campanhas de participação dos republicanos, chamou-os de “jovens prodígios” e “estrelas” com QIs que “derreteriam as paradas de sucesso”.

“Esta é uma tomada do governo federal pela Geração Z , pelos millennials”, disse Kirk em seu podcast em 4 de fevereiro. “E sempre pensamos que viria da esquerda. Mas esse é o tipo de regime de asilo que levou o país ao esquecimento. Agora, jovens talentos estão assumindo o controle do país para sempre.”

Nas semanas desde que Trump retornou à Casa Branca, o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Musk se infiltrou rapidamente em agências federais, remodelando o governo com poucos limites discerníveis e apreendendo dados confidenciais dos contribuintes.

Musk, o homem mais rico do mundo , referiu-se à equipa DOGE como “alguns dos melhores engenheiros de software do mundo”. Em uma entrevista recente com o apresentador do Fox News Channel, Sean Hannity, Trump elogiou os funcionários do DOGE, chamando-os de “jovens muito brilhantes”.

“Ele atrai um tipo de gente jovem muito inteligente”, disse Trump sobre Musk. “Eu os chamo de indivíduos de alto QI.”

Muitos dos engenheiros do DOGE que foram identificados em reportagens da mídia foram associados às empresas de Musk, e alguns a Peter Thiel, um bilionário do Vale do Silício e conhecido de longa data de Musk, de acordo com a revista de tecnologia WIRED . Um deles renunciou e foi rapidamente recontratado em meio à controvérsia sobre postagens racistas nas redes sociais que já foram excluídas. O Wall Street Journal inicialmente vinculou Marko Elez , um funcionário de 25 anos, a uma conta que postava “Eu era racista antes de ser legal” e “Normalize o ódio aos indianos”.

Kirk e outras vozes conservadoras aplaudiram jovens engenheiros por colocarem seus talentos a serviço do governo Trump. Jen Horn, apresentadora do podcast “Happy Women”, disse que “esses caras… literalmente vivem e respiram esses números”. A colega Katie Gorka respondeu: “Muitas vezes pensei que esses caras acabariam nos salvando.”

O secretário de Transportes, Sean Duffy, teve uma troca de postagens com Hillary Clinton no X — a rede social de propriedade de Musk — sobre as ações do governo Trump e o plano do DOGE para ajudar a melhorar a segurança da aviação.

“Eles não têm experiência relevante”, disse Clinton em resposta à postagem de Duffy sobre obter ajuda da equipe de Musk. “A maioria deles não tem idade suficiente para alugar um carro.”

Duffy respondeu: “Estamos avançando sem você porque o povo americano quer que tornemos o sistema de transporte da América ótimo novamente. E sim, vamos levar os jovens de 22 anos conosco.”

A ascensão dos engenheiros de Musk pelos republicanos reflete a forma como eles ganharam terreno entre os eleitores mais jovens durante a última eleição.

A adversária democrata de Trump em 2024, a então vice-presidente Kamala Harris, venceu por uma pequena margem entre os eleitores com menos de 30 anos , quase metade dos quais apoiou Trump, de acordo com a AP VoteCast, uma pesquisa com mais de 120.000 eleitores. Isso foi consideravelmente menor do que em 2020, quando o democrata Joe Biden recebeu cerca de seis em cada 10 votos de eleitores com menos de 30 anos durante seu confronto com o então presidente Trump. Outras faixas etárias também se inclinaram para Trump no ano passado, mas a mudança entre os eleitores mais jovens foi mais pronunciada.

Para Alex Dwyer, 28 anos, presidente da Federação de Jovens Republicanos do Kansas, ver o jovem time DOGE ser homenageado foi emocionante depois de sentir durante grande parte de sua vida adulta que os jovens eram negligenciados no local de trabalho e no nível governamental.

“O DOGE está provando que o valor de nossos talentos e habilidades está finalmente sendo reconhecido”, disse Dwyer. “...O partido finalmente percebeu que se você quer atrair os jovens, você tem que envolvê-los no partido.”

A campanha de Trump foi particularmente bem-sucedida em atingir jovens como Dwyer, que estavam preocupados com a economia e descontentes com os avanços políticos das mulheres e as chamadas "guerras culturais", disse Melissa Deckman, diretora administrativa do Public Religion Research Institute, uma organização sem fins lucrativos especializada em questões políticas relacionadas a valores religiosos e autora de "The Politics of Gen Z".

Ao recorrer a mídias alternativas, como podcasts de direita e sites de mídia social que fornecem uma plataforma para visões de extrema direita , a campanha de Trump foi atrás de jovens onde quer que os encontrasse. Deckman acrescentou que a celebração em torno do DOGE nas mídias sociais e podcasts se baseia nessa estratégia ao repetir a mensagem de que os jovens estão sendo priorizados.

“Historicamente, você pensa no Partido Republicano como o partido de pessoas velhas, brancas e antiquadas que se recusam a passar a tocha, e de repente há uma mudança cultural que destaca as contribuições dos mais jovens”, disse ele. “Enquanto isso, quando tiveram a oportunidade de passar a tocha, os democratas não tiveram muito sucesso ultimamente em fazê-lo, e os jovens estão fartos.”

Sunjay Muralitharan, presidente nacional do College Democrats of America, estava cético de que o DOGE — que ele chamou de uma “ameaça inconstitucional à democracia americana” — atrairia mais jovens para o Partido Republicano.

“A maioria dos jovens consegue perceber essa bajulação superficial”, disse ele. “A imagem do homem mais rico do mundo destruindo agências vitais é muito mais eloquente neste caso.”

Também houve jovens que causaram impacto no Partido Democrata, como David Hogg, um ativista do controle de armas que foi nomeado vice-presidente do partido na eleição deste mês, e Maxwell Frost, um representante dos EUA pela Flórida e o membro mais jovem da Câmara.

“Os democratas têm muitos jovens em cargos importantes”, disse John Della Volpe, diretor de pesquisas do Instituto de Política da Escola Kennedy de Harvard. “Eles simplesmente não são tão bons em nos avisar.”

Ele acrescentou que ver os engenheiros do DOGE tendo um impacto no mundo real pode ser um sinal importante para os jovens. Isso poderia dificultar ainda mais os esforços dos democratas para recrutar uma geração mais jovem que já questiona o que o partido fez por eles.

“Os republicanos estão vendo uma fraqueza nos democratas entre os jovens e estão tirando vantagem disso”, disse ele.

Basil Smikle, estrategista político democrata e professor da Escola de Estudos Profissionais da Universidade de Columbia, disse que muitos jovens descontentes, em particular, podem ver o DOGE como um sinal de que podem exercer poder. Ele pediu aos líderes democratas que saíssem do caminho dos jovens e diversificassem seus mensageiros.

"Se não o fizerem, os republicanos voltarão à mesma estratégia e nos derrotarão em todas as oportunidades", enfatizou.